Les races de chevaux modernes ont parcouru un long chemin depuis l'élevage pour améliorer les performances de course ou de traction. Peu d'espèces de chevaux ont survécu pratiquement sous leur forme originale. L'une de ces races peut être considérée comme le cheval Przewalski. Ce cheval a des caractéristiques intéressantes de la structure du corps et dans toute l'histoire de son existence n'a pas été entièrement apprivoisé par l'homme.
Cheval de Przewalski
En raison de la chasse aux chevaux sauvages et de la destruction de son habitat naturel, la race était au bord de l'extinction et figure dans le livre rouge international en tant qu'espèce éteinte à l'état sauvage. De nombreux faits sur ces chevaux semblent surprenants, surtout par rapport au cheval domestique.
Habitat de la race
Dans les temps anciens, le cheval de Przewalski avait une grande superficie. Il a conquis le nord de la Chine, la Mongolie et l'ouest du Kazakhstan. Ces chevaux asiatiques ont été nommés d'après le scientifique qui a découvert la race, Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. L'habitat naturel de ces chevaux sauvages est la steppe. Les troupeaux parcouraient principalement l'Asie du Sud à la recherche de nourriture et d'eau.
Aujourd'hui, le cheval de Przewalski ne vit pas à l'état sauvage, car la race est au bord de l'extinction en raison d'actions humaines. La plupart des chevaux se trouvent dans les zoos et les réserves. Le dernier habitat du cheval Przewalski à l'état sauvage est la région de Dzungaria, où plusieurs représentants de cette race ont été capturés au début du XXe siècle. Ce sont ces chevaux qui sont devenus les ancêtres des espèces élevées en captivité.
Extérieur du cheval de Przewalski
La description de l'apparence des chevaux de Przewalski peut en surprendre beaucoup. Tout d'abord, le cheval a l'air quelque peu inhabituel en raison des caractéristiques de l'âne que la race a reçues des kulans. La taille d'un adulte est petite: la hauteur au garrot atteint 130 cm, le poids moyen d'un étalon adulte est d'environ 300 kg.
Le corps des chevaux est caractérisé par une densité musculaire accrue, ce qui lui donne un aspect assez massif. Le cou des chevaux n'est pas très long, mais puissant, grâce auquel l'équilibre est maintenu.
Les jambes sont courtes par rapport au corps, avec des articulations proéminentes et de solides sabots bas. Le dos est cambré par rapport au cou et se termine par une forte croupe. La tête du cheval est de grande taille. Cela augmente la ligne de vue du cheval afin que les chevaux puissent voir un danger qui approche. Les oreilles sont petites par rapport à la tête et se tiennent à angle droit. Les narines de l'animal sont grandes et prononcées sur le museau.
Une caractéristique distinctive de la race de cheval Przewalski est la crinière. Il est dur et court avec une frange manquante. Néanmoins, la queue des chevaux est longue, ce qui aide à échapper aux insectes des steppes.
La racine des cheveux sur le corps des étalons tombe en fonction de la saison. En hiver, l'animal acquiert un sous-poil chaud qui protège les chevaux du gel et de la neige, et en été, le pelage devient lisse et court. Les combinaisons de chevaux se distinguent par un ensemble stable de couleurs. Les éleveurs ont appelé cette couleur "Savras". La couleur principale du cheval est rouge clair et la crinière, la queue et les membres sous les genoux sont noirs. Le ventre de l'étalon peut être légèrement plus clair que la couleur de base. Parfois, chez certains individus, plusieurs bandes transversales sombres peuvent être observées sur les pattes. Le cheval de Przewalski est utilisé pour les photos sur les couvertures des magazines d'élevage de chevaux en raison de son aspect intéressant et inhabituel.
La nature du cheval de Przewalski et ses caractéristiques comportementales
Tout d'abord, il convient de noter que les chevaux de Przewalski n'ont pas été domestiqués par les humains. À ce jour, ces chevaux sont des animaux sauvages. Ils se méfient des humains et des autres animaux de compagnie. Les jeunes mâles ont une concurrence féroce entre eux dans le troupeau, les étalons sont sujets à de fréquents combats. On sait que le cheval de Przewalski gagne toujours un cheval domestique dans un combat.
Il existe 2 types de troupeaux dans la nature:
- Un troupeau de plusieurs femelles avec des poulains, dont le chef est un mâle puissant.
- Un troupeau de jeunes étalons qui n'ont pas trouvé de femelles ou qui ont été rejetés par elles. Ces chevaux se regroupent en un seul troupeau pour se défendre contre un ennemi extérieur. Ils sont également rejoints par des individus âgés qui ont été expulsés par de jeunes étalons du troupeau reproducteur.
Les chevaux préfèrent un mode de vie nomade. Ils se déplacent lentement le long d'un certain itinéraire, mais en cas de danger, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 km / h. Si le troupeau se reproduit, les chevaux ont leur propre mécanisme de défense contre les prédateurs. Les adultes deviennent un cercle au centre duquel les jeunes sont poussés.
De même, lors de la course des loups, les étalons forts courent en dernier et couvrent les femelles et les petits. Pour les haltes, les chevaux utilisent principalement des élévations, où la vue sur le terrain est meilleure. Pendant que les femelles et les poulains se reposent, le chef du troupeau veille sur les environs.
Préservation du numéro de la race dans des conditions modernes
En raison de la chasse et de la destruction des habitats naturels, le cheval de Przewalski était au bord de l'extinction. Cette espèce animale figure dans le Livre rouge international depuis le milieu du XXe siècle, mais une telle circonstance n'a pas sauvé la race du braconnage. Les éleveurs de chevaux se sont vu confier une tâche difficile: relancer la population d'une espèce menacée.
La principale difficulté réside dans le fait que les étalons de Przewalski ne tolèrent pas bien la captivité. Ils refusent de manger et meurent rapidement, ce qui rend difficile de rester dans les zoos. De plus, le petit nombre de chevaux est devenu un gros problème pour les éleveurs, à cause de quoi la race dégénéra rapidement, car des individus apparentés étaient croisés. En raison de la consanguinité, les chevaux ont été affectés par de nombreuses maladies génétiques. Les animaux étaient également gravement affectés par le fait d'être gardés dans un espace confiné: dans des conditions naturelles, le cheval de Przewalski menait une vie active.
Le livre d'élevage de chevaux est conservé par le zoo national de Prague. Depuis 1992, un programme a été lancé en Mongolie pour ramener ces étalons dans les habitats naturels de la race. Le choix de la zone s'est porté sur le parc national de Hastein-Nuruu, le centre de Takhin-Tal et la partie ouest d'Homin-Tal. Aujourd'hui, environ 400 individus vivent sur leur territoire ancestral. La zone où vit le troupeau de chevaux de Przewalski est strictement contrôlée par la Convention sur la protection des animaux. Des programmes similaires ont également été lancés par la Chine et le Kazakhstan.
L'un des plus grands projets en Russie lié à la préservation de la race de chevaux Przewalski est la réserve d'Orenbourg. La réintroduction des étalons de Przewalski dans ce parc bat son plein. Grâce à la steppe et au terrain semi-désertique, les animaux se sentent dans des conditions proches du naturel. On sait qu'en 2016 le premier poulain est né sur le territoire de la réserve.
Le programme de réintroduction du cheval Przewalski dans la réserve d'Orenbourgsky
Les chevaux de Przewalski dans les steppes d'Orenbourg
Entretien de la race et régime
En captivité, l'animal vit dans les zoos et réserves nationaux. En privé, la race Przewalski n'est pas conservée, car chaque cheval a une grande valeur pour la restauration de l'espèce. Le nombre d'animaux est strictement contrôlé par une convention spéciale.
Dans les zoos, les chevaux sont gardés dans des enclos et des enclos libres. Il est à noter que le cheval de Przewalski a besoin de beaucoup d'espace pour un mode de vie actif, de sorte que son enclos peut être de la même taille que celui des plus gros animaux: chameaux et cerfs. La stalle elle-même peut être petite: les étalons préfèrent se promener sur le territoire plutôt que de se reposer dans la stalle.
Le régime du cheval est principalement composé d'herbes. Dans la nature, ces animaux préfèrent:
- herbe à plumes;
- armoise;
- oignon sauvage.
En captivité, l'animal peut refuser de manger en raison de traits de caractère, mais les chevaux de Przewalski sont extrêmement simples à nourrir. Il est important d'équilibrer l'alimentation, car des quantités élevées de concentré combinées à une faible activité peuvent entraîner un excès de poids chez le cheval. Les chevaux de Przewalski sont mal tolérés, car dans des conditions naturelles, c'est inhabituel pour eux. Chez les animaux, les problèmes commencent au niveau du système cardiovasculaire, une défaillance hormonale se produit et les capacités de reproduction sont altérées.
Cette race consomme moins d'eau que les races domestiques en raison de son origine méridionale. Cependant, la déshydratation est aussi mortelle pour un cheval de Przewalski que pour toute autre espèce.
Faits intéressants sur la vie des chevaux de Przewalski:
- Bien que le chef du troupeau soit le mâle, l'itinéraire est tracé par la femelle la plus âgée du troupeau.
- Le cheval Przewalski est le seul type de cheval sauvage qui n'a pratiquement pas changé pendant toute l'existence de la race.
- Les hybrides issus de l'accouplement d'un cheval domestique et d'un étalon Przewalski se révèlent plus persistants et forts que les chevaux d'équitation ordinaires, mais ont également un caractère intraitable.
- Dans la nature, le troupeau a toujours une routine quotidienne claire.
- Le cheval de Przewalski est un animal social. Dans un troupeau, les chevaux communiquent toujours en se touchant et en hennissant. Les chevaux ne tolèrent pas l'absence de leur espèce autour.
- Une photo du cheval de Przewalski est souvent utilisée comme symbole de l'extermination des animaux par l'homme.
Le cheval sauvage de Przewalski est officiellement un cheval éteint à l'état sauvage. Le seul endroit où vous pouvez rencontrer le cheval légendaire de Przewalski est la réserve. Il est presque impossible de garder des chevaux de race pure en privé, même si vous savez tout sur la garde d'un cheval Przewalski, mais de nos jours, il existe de nombreuses races croisées qui conviennent à la maison.
Les éleveurs continuent de travailler pour restaurer la population de chevaux, et de nombreux pays mettent en œuvre des programmes pour réintroduire ces animaux. Les chevaux de la race Przewalski sont répertoriés dans le livre rouge international et, pendant toute la durée de son existence, cette espèce n'a pas été apprivoisée par l'homme.